El wifi no llega al fondo de la casa: qué hacer antes de comprar nada

Antes de comprar un repetidor conviene descartar que el problema sea otro, porque un repetidor mal puesto empeora la situación en vez de arreglarla. Estos pasos no cuestan nada y resuelven una buena parte de los casos.

Primero, lo gratis

Mueve el router. Es lo más efectivo. El router suele estar donde entró el cable y no donde conviene. La señal se emite en todas direcciones, así que un router en una esquina de la casa está mandando la mitad de su alcance a la calle. Llevarlo hacia el centro, en alto y despejado, cambia más que cualquier aparato que compres.

Sácalo del suelo y de los muebles cerrados. Dentro de un mueble de melamina, detrás del televisor o en el piso, el router pierde buena parte del alcance. En alto y al aire libre.

Aléjalo del microondas y de teléfonos inalámbricos. El microondas emite exactamente en la misma banda de 2,4 GHz. Si el wifi se cae cuando alguien calienta el almuerzo, esa es la causa.

Revisa qué banda estás usando. Los routers modernos emiten en dos frecuencias: 2,4 GHz llega más lejos y atraviesa mejor los muros, pero es más lenta y está más congestionada; 5 GHz es mucho más rápida pero el alcance es menor y los muros la cortan. Si estás lejos del router y conectado a 5 GHz, cambiar a 2,4 GHz puede darte una conexión más lenta pero estable, que casi siempre es mejor que una rápida que se corta.

Cuando el problema es la casa

Hay construcciones donde ninguna de esas soluciones rápidas es suficiente. Bloquean la señal: el hormigón armado, las mallas metálicas dentro de los muros, los pisos de losa y los espejos grandes. Si tu casa es de dos o tres pisos con losa, o tiene muros gruesos, no hay ubicación mágica del router que lo resuelva.

Ahí sí corresponde comprar. Y para la decisión debes tener en cuenta la topología.

Diferencia entre repetidor y malla

Un repetidor capta la señal del router y la vuelve a emitir. Es barato y se instala en cinco minutos. Tiene dos problemas: parte la velocidad aproximadamente a la mitad, porque usa la misma radio para recibir y retransmitir, y normalmente crea una red con otro nombre, así que el teléfono no cambia automáticamente cuando te mueves: te quedas pegado a la señal débil hasta que la red se cae del todo.

Un sistema de malla son varios equipos que trabajan como una sola red, con un solo nombre y contraseña. El teléfono va cambiando de nodo automáticamente mientras caminas. Cuesta bastante más, pero toda la casa queda con una sola red.

Y la opción mirada en menos: cable. Si el problema es un solo punto lejano —el computador del escritorio, la tele del living— un cable de red hasta ahí cuesta menos que cualquier repetidor y funciona infinitamente mejor. No es elegante, pero es la solución técnicamente más sólida.

La regla para ubicar un repetidor

Si compras un repetidor, el error clásico es ponerlo donde no llega la señal. Ahí no tiene nada que repetir.

Va a mitad de camino entre el router y la zona sin cobertura, en un punto donde la señal del router todavía llega bien. Si el repetidor recibe una señal mala, retransmite una señal mala.

Qué mirar si vas a comprar

Un repetidor sirve para un punto ciego puntual en un departamento o una casa chica. Un sistema de malla se justifica desde los dos pisos o cuando los puntos ciegos son varios. Cuenta los nodos que necesitas antes de comparar precios: un pack de tres suele salir bastante menos que comprar dos y agregar uno después.

Y revisa cuántos dispositivos tienes conectados. En una casa con dos televisores, tres teléfonos, un par de computadores y algunos enchufes inteligentes, un router antiguo se queda corto por cantidad de conexiones antes que por alcance. Ese caso no se arregla con un repetidor: se arregla cambiando el router.